"Erwin Johannes Eugen Rommel" biasa disebut Rommel dan dikenal sebagai "Desert Fox" (Rubah Gurun/Wüstenfuchs), adalah seorang Jenderal Besar (Generalfeldmarschall) Jerman masa Perang Dunia II yang paling terkenal, dan dihormati baik oleh pasukannya, bahkan musuh-musuhnya. Ia adalah salah satu pemimpin hebat militer yang sangat kesatria dan terhormat. Jendral ini dikenal sebagai The Chivalrous General (Jendral yang kesatria)

Nama Rommel makin terkenal seantero Jerman dan melegenda setelah dia menjadi komandan Deutsche Afrikakorps (Korps Afrika Jerman), dengan medan pertempuran yang membentang di Afrika Utara. Rommel dikenal sebagai seorang Jenderal Perang paling hebat dalam medan pertempuran gurun pasir. Disanalah julukan "Desert Fox" disematkan pada dirinya yang melegenda.

Rommel adalah jenderal perang yang selalu berada di garis depan pertempuran bersama pasukannya. Dia menjadi komandan 7th Panzer Division Jerman "Gespensterdivision" (Ghost Division). Dinamai Ghost Division (divisi hantu) karena kecepatan dan kecerdikan manuvernya yang bahkan Komando Tertinggi Jerman di Berlin pun susah untuk mengikutinya, apalagi para musuhnya.

Pasukan Sekutu terutama Inggris benar-benar ketar-ketir dibuatnya. Bagaimana tidak, dengan pasukan dan perlengkapan tempur (Tank, amunisi, perbekalan, senjata, artileri, dll) yang terbatas, Rommel mencatat kemenangan demi kemenangan dalam setiap pertempuran yang tercatat di medan Afrika Utara.

Saking frustrasinya pasukan sekutu waktu itu, pernah dilakukan usaha pembunuhan Rommel oleh sekelompok pasukan komando Inggris.

Rommel dikenal sebagai seorang Jenderal yang ksatria. Dia beserta anggota pasukannya yang terkenal tidak pernah dikenai tuduhan telah melakukan kejahatan perang sama sekali, dan pasukan musuh yang tertangkap dilaporkan telah diperlakukan dengan sangat manusiawi.


Pasukan komando Inggris yang gagal dalam usaha pembunuhan Rommel, dikuburkan dengan penghormatan militer lengkap dengan tembakan salvo ke udara oleh pasukan Jerman, sedangkan jenazah para prajurit lainnya yang ingin dikuburkan keluarganya, Rommel kirim dalam peti mati ala militer lengkap dengan ucapan bela sungkawa. Bahkan Rommel pernah ditanya musuh bebuyutannya, Jenderal Montgomery kenapa melakukan hal tersebut, Rommel menjawabnya, mereka adalah prajurit baik yang berjuang demi bangsanya sama sepertinya yang juga berjuang demi bangsanya, Jerman, jadi sudah sepantasnya mereka mendapatkan penghormatan ketika gugur dalam tugasnya. 

Rommel sendiri mendeskripsikan kampanya Africanya sebagai "Krieg ohne hass" (War without hate atau perang tanpa kebencian).

Banyak contoh tentang sikap kesatria Rommel saat Perang Dunia II, diantaranya Rommel pernah mengabaikan perintah Hitler tentang eksekusi mati bagi tentara Yahudi yang tertangkap, Rommel juga tidak mendeportasi orang Yahudi ke kamp konsentrasi Jerman, dan saat pembangunan Tembok Atlantik, pekerja Perancis tidak diperlakukan sebagai budak, melainkan dibayar atas hasil kerja mereka. Hal ini sering kali membuat Hitler berang tapi sialnya Hitler tidak bisa memecat dia karena dia salah satu jenderal terbaik yang dimiliki Jerman.

Tapi akhirnya Jendral besar ini meninggal secara tragis karena perbuatan yang tidak pernah di lakukannya.

Setelah rencana pembunuhan Hitler (20 Juli 1944) yang gagal, banyak konspirator yang ditangkap, bahkan orang yang hanya dicurigai pun ikut ditangkap. Malang bagi Rommel, namanya tercantum di dalam list yang dibuat Dr. Goerdeler (pemimpin gerakan kudeta ini) rencana ini nantinya dikenal dengan rencana pemberontakan Valkyrie.

Setelah penyelidikan intensif oleh Gestapo, tetap tidak ditemukan bukti kuat bahwa Rommel terlibat. Namun karena banyaknya laporan atas kritik Rommel terhadap rezim Nazi, dan menentang kebijakan yang dibuat Hitler, membuat posisinya lemah. Dan banyak Jenderal yang tidak suka kepadanya mencurigai bahwa walaupun Rommel tidak terlibat, paling tidak dia mengetahui akan adanya rencana pembunuhan tersebut. Semua hal ini membuat posisi Rommel menjadi pihak yang harus disingkirkan.

Karena popularitasnya di mata publik Jerman, dan fakta bahwa Rommel pernah merupakan salah satu Jenderal favorit Hitler, dan salah satu dari yang paling sukses membuat Rommel mendapatkan perlakuan khusus walaupun dinyatakan bersalah. Rommel didatangi oleh Wilhelm Burgdorf dan Ernst Maisel di rumahnya. Burgdorf memberikan pilihan dari Panglima Angkatan Perang Keitel, yaitu menyerahkan diri ke pengadilan rakyat, yang akan mengakibatkan penganiayaan terhadap keluarganya, dan penangkapan bawahannya atau bunuh diri dengan menenggak kapsul sianida. Apabila dia bunuh diri, keluarganya akan dijamin, dan akan ada penguburan secara nasional, dan pernyataan bahwa dia meninggal secara heroik.

Rommel memutuskan untuk bunuh diri, dan menjelaskan keputusannya kepada keluarganya. Hari itu juga Rommel dibawa pergi dengan mobil Burgdorf ke pinggiran desa, dan di sana dia dipersilahkan bunuh diri.

Berita resmi tentang kematian Rommel seperti yang diumumkan ke publik adalah bahwa Rommel mengalami serangan jantung, atau karena cedera dalam peperangan. Untuk menguatkan cerita ini, Hitler memerintahkan untuk diadakan hari berkabung untuk Rommel, dan penguburan Rommel dilakukan secara militer penuh. Hitler menyuruh Jenderal Gerd von Rundstedt sebagai perwakilan dirinya saat pemakaman.

Dan hal ini juga jadi salah satu sebab, walaupun hampir semua petinggi militer Jerman saat era Perang Dunia II berakhir diajukan ke mahkamah kejahatan perang, hanya ada dua orang saja yang tidak dituduh penjahat perang dan salah satu orang tersebut adalah Rommel sang rubah gurun ini.

Bahkan perdana menteri Inggris, Winston Churchill yang juga merupakan pemimpin Inggris, dan merupakan salah satu musuh besar Jerman dalam Perang Dunia II, tapi Churchill pernah secara khusus memuji Rommel sebagai kesatria terbaik di zaman Perang Dunia II, yang walaupun pujian Winston Churchill ini mendapatkan kecaman warga Inggris sendiri, tetapi Winston Churchill tidak bergeming untuk mencabut pernyataannya itu, karena bagi para pemimpin negara maupun militer yang terlibat dalam Perang Dunia II baik dari kubu sekutu, maupun kubu komunis, yang merupakan musuh bebuyutan kubu Axis Jerman. Erwin Rommel walaupun merupakan musuh yang sangat tangguh, tetapi juga merupakan sosok Jenderal yang sangat kesatria